Son rôle est bien de participer à la construction des droits et de la protection sociale des salariés. Droits directement issus des droits fondamentaux de la déclaration universelle des droits de l’homme : droit au travail, à la santé, à l’éducation, à la culture…


La défense des droits collectifs des salariés

Un rôle essentiel des syndicats est la négociation des accords collectifs, qu’ils soient nationaux (conventions collectives) ou plus particuliers comme les accords d’entreprises.

Les conventions collectives peuvent être négociées dans le cadre de commissions paritaires ou de commissions mixtes paritaires. Dans ce dernier cas, le ministère du Travail est représenté par un fonctionnaire, en général un inspecteur du travail qui préside la commission sans pour autant intervenir dans la négociation. C’est lui qui convoque les différents partenaires aux réunions. Il veille ensuite à la bonne application et à l’interprétation du droit. Sa présence peut alléger les délais de la négociation et indiquer des exemples de solutions retenues par d’autres branches.

Au sein de l’entreprise, le rôle du syndicat s’exprime par la voix de ses délégués syndicaux,  qui négocient et signent les accords d’entreprises. Ils sont les représentants du syndicat au sein de l’entreprise.

Notons enfin qu’en cas de non application du code du travail, des conventions collectives ou des accords d’entreprises, le syndicat a toute légitimité pour intervenir auprès des tribunaux afin d’obtenir l’application de ces accords.

La défense individuelle des salariés

Le syndicat a également toute légitimité pour intervenir dans la défense d’un salarié en difficulté. Si aucune solution à l’amiable ne peut être trouvée, le salarié peut demander réparation auprès du tribunal des prud’hommes.

Il s’agit d’une démarche individuelle, mais le salarié peut mandater le syndicat ou son représentant pour assurer sa défense. Le tribunal des prud’hommes est une juridiction dont les juges et les conseillers sont élus d’une part par l’ensemble des salariés, et d’autre part par des employeurs, dans le cadre des élections prud’homales.